"Geo" Live DVD

Según la Wikipedia, una distribución live o Live CD o Live DVD,  es un sistema operativo (normalmente acompañado de un conjunto de aplicaciones) almacenado en un medio extraíble, tradicionalmente un CD o un DVD, que puede ejecutarse desde éste sin necesidad de instalarlo en el disco duro de una computadora, para lo cual usa la memoria RAM como disco duro virtual y el propio medio como sistema de archivos.

Existe tantos LiveDVD como distribuciones de SO  y son una buena forma de empezar a "trastear" con  Linux y no morir en el intento. Para esta entrada nos vamos a centrar en aquellas distribuciones especialmente montadas para el trabajo con paquetes o PPA (Personal Package Archives) de software libre geoespacial.

Revisar el repertorio de paquetes incluidos en los "Geo"Live DVD antes de intalar nos puede ser de gran utilidad para tener una versión de conjunto de cuáles son las principales categorías de software geoespacial que existen. Así, en la mayoría de estos se incluyen:

• Clientes ligeros o de navegador Web (ej. OpenLayers, Mapbender, MapFish, p.mapper)
• Bases de Datos (ej. PostGIS, SpatiaLite, Mysql)
• GIS de escritorio (ej.  Quantum GIS, GRASS GIS, gvSIG Desktop, Kosmo Desktop, SAGA)
• Navegación y mapas (ej.  GpsDrive, Editores y herramientas  para OpenStreetmap como josm, merkaartor,osm2pgsql u omkgmap)
• Herramientas Espaciales y librerías (ej.  GDAL/OGR, GEOS, PROJ.4, MapTiler o GeoKettle)
• Servicios Web (ej. GeoServer, MapServer).

Para  Debian o Ubuntu existen distribuciones con esta orientación (DebianGIS o UbuntuGIS) pero sin duda la distribución que nos puede ser de mayor interés es OSGeo Live de la Fundación para el Código Abierto Geoespacial (OSGeo) cuya última versión estable es la 4.5, pero está la posibilidad de descargar la RC2 de la versión 5.0.

Desde la página web podremos acceder a los datos del proyecto, descargas y manuales de instalación en varios idiomas. Podemos trabajar con esta distribución live de varias formas:

• Instalación en el disco duro
• Ejecución del LiveDVD sin instalación
• Copiado y ejecución mediante máquina virtual (VirtualBox) (Mi preferida)
• Crear una unidad USB arrancable

Interesa destacar también el LiveDVD que con motivo de las Jornadas Internacionales de gvSIG se produce (último disponible para las 6ª Jornadas). Como es natural este LiveDVD está orientado a los productos y proyectos de la Asociación gvSIG, pero incluye otros paquetes con información realizar el curso básico sobre la última versión de  gvSIG y las extensiones relacionadas.

Existe también una distribución live totalmente enfocada para el trabajo arqueológico que se llama ArcheOS, (Archeological Operating System) obra de Arc-Team, una empresa de arqueología con sede en Cles (Italia). Aunque no está exclusivamente dedicada a tecnologías de información geográfica, incluye bastante de ellas. 

Sobre el usos de software libre (no exclusivamente TIG) en Arqueología se puede ser la presentación "Open Source applications in archaeology" o estar atento al blog ATOR.